いつもお子様の誕生日に利用してくれるお客様がいる。

誕生日は誰にとっても一番大切な自分だけの記念日。

その日の出来事はいい記憶や思い出になりやすい。

裕福ではなかった子供の頃、

誕生日の時にだけ外食の許されるお店が

たとえファミリーレストランだったとしても、

それはもう楽しみでしかたがなかった。

時代背景を考えても食文化は今ほど発達しておらず、

お店も少なかったから、外食の価値が高く、

ごちそう感がすごくあった。

具体的に何の料理が美味しかったという記憶より、

料理や食をとりまく出来事の方がきっと重要なのだ。

今の子供たちはそれこそ美味しいお店や料理が

日常的にあって、どこまでの特別感を抱いているのか

当事者にはなりきれないからわからないけど、

出来事としての記憶は今も昔も変わらないはず。

誕生日には決まったお店に行く、というふうに。

それは食からはじまるからこその豊かな記憶なのでは。

同じ出来事でも、ものを買って得られる幸せではなく、

体験を通して得られる幸福感。

旅行なども同じように言えるでしょう。

料理は食べたら消えてなくなるけど、

今もこうして子供の頃の外食が楽しみだったことを

思い出せるように、記憶にはしっかり残っている。

その点において食に関わる仕事というのは、

誰かの人生の記憶を豊かにするような

ものさしでは測れない価値のある職業だと思う。

対価や報酬はいったんおいて、時間をも超えて、

心の中に残っていくもの。

たとえお店がなくなったとしても、

たとえぼくが死んだとしても、

この先お客様の心に豊かな記憶として残っているならば、

それはそれで使命を果たせたと言えるのかもしれない。

冒頭のお子様はどう思っているんだろう。